Belgia, określana również mianem Królestwa Belgii to państwo federacyjne w zachodniej Europie w południowych Niderlandach. Belgia jest członkiem takich organizacji jak Unia Europejska, Unia Zachodnioeuropejska, ONZ oraz NATO. Państwo to graniczy od zachodu z Francją, od południa z Luksemburgiem , od wschodu z Niemcami i od północy z Holandią. Łączna długość granic lądowych wynosi 1 385 km. Co ciekawe Belgia podzielona jest na trzy strefy językowe: francuską, niderlandzką i niemiecką. Jej stolicą jest Bruksela, która jest jednocześnie “stolicą” Unii Europejskiej. Poznajmy co nieco historię tegoż kraju. Pierwotnie obszar dzisiejszej Belgii zamieszkany był przez Celtów oraz celtycko-germański lud Belgów. Od pierwszego wieku p.n.e. przez kolejne wieki tereny te znajdowały się we władaniu Rzymu. Z kolei od III wieku na tych terenach postępuje chrystianizacja. Od roku 486 obszar znanej nam dzisiaj Belgii stał się częścią państwa Franków. Po traktacie w Verdun w roku 843 Belgia została podzielona pomiędzy Francję i Niemcy. W latach 1556-1714 Belgia należała do Hiszpanii, a następnie znowu do Austrii, Francji, a w okresie 1814-1830 była połączona z Holandią i tworzyła znane wielu osobom Królestwo Niderlandów. Podczas panowania Habsburgów w Niderlandach Południowych zaczęła kształtować się belgijska świadomość narodowa, której pierwszym wyraźnym przejawem był Przewrót Brabancki z roku 1789. Jednakże dopiero w roku 1830 Belgia stała się niezależnym państwem, a niepodległość zdobyła w wyniku powstania przeciwko dominacji holenderskiej, tzw. rewolucji belgijskiej. W czasie I wojny światowej Niemcy zaatakowały neutralną Belgię zaś na mocy traktatu wersalskiego do Belgii przyłączono niemieckie okręgi Eupen i Malmedy. W 1940 roku poraz drugi neutralna Belgia została zaatakowana przez hitlerowskie Niemcy., zaś po zakończeniu wojny kraj ten porzucił neutralność i stał się członkiem NATO, a także został jednym z członków-założycieli Wspólnoty Europejskiej. Ciekawostką jest, iż wraz z Holandią i Luksemburgiem Belgia stworzyła w roku 1948 unię celną, a w 1960 unię gospodarczą. W ten sposób powstał Benelux. W dwudziestym wieku dochodziło do stopniowego podziału na dwie strefy językowe, położoną na północy Flandrię, w której posługuje się językiem niderlandzkim i na południu Walonię, gdzie królował język francuski. Spowodowało to w 1963 roku formalny podział Belgii na 3 regiony: Flandrię, Walonię i region Stołeczny Brukseli, jednak dopiero w roku 1993 doszło do przekształcenia Belgii w państwo federalne z 3 regionami o szerokiej autonomii.

Austria, określana także nazwami Österreich, Republika Austrii, Republik Österreich, państwo w Europie Środkowej, które do Unii Europejskiej przystąpiło 1 stycznia 1995 roku. Nie posiada ono dostępu do morza. Jeśli zaś chodzi o państwa graniczne: na północy graniczy z Niemcami oraz Czechami, na wschodzie zaś ze Słowacją oraz Węgrami, na południu ze Słowenią i Włochami, a na zachodzie ze Szwajcarią i Lichtenstainem. Powierzchnia tego kraju wynosi 83,9 tys. km2, a liczba mieszkańców 8,2 mln mieszkańców (wg szacunków z roku 2005). Średnia gęstość zaludnienia to 99 osób/km2, najwięcej spośród ludności zamieszkuje w stolicy kraju Wiedniu oraz Dolnej Austrii, najmniej zaś w Tyrolu. Największymi miastami tegoż kraju są Linz, Graz, Salzburg, Innsbruck, Klagenfurt. We wszystkich miastach mieszka 66% ludności, z czego około 21% w samej stolicy. Warto zwrócić uwagę na podział administracyjny: 9 krajów związkowych. Językiem urzędowym jest niemiecki, natomiast w niektórych regionach dodatkowo używa się słoweńskiego i chorwackiego. Skład etniczny stanowią Austriacy ale również Turcy, Chorwaci, Niemcy, Węgrzy, Słoweńcy oraz Czesi. Dominującym wyznaniem jest katolicyzm ale również luteranizm, muzułmanizm oraz judaizm. Jednostką monetarną jest oczywiście euro. Warto zauważyć bardzo wysoki poziom wykształcenia Austriaków. Średnia długość życia w tym kraju dla mężczyzn wynosi 76 lat a dla kobiet 82 lata. Jeśli zaś chodzi o warunki naturalne, 65% powierzchni kraju zajmują Alpy (ich wschodnia część), 10% Masyw Czeski z licznymi kotlinami śródgórskimi (największa Klagenfurcka). Najwyższy szczyt to Grossglockner 3797 m n.p.m. (Wysokie Taury).

Klimat tam panujący jest umiarkowany, silnie zróżnicowany ze względu na wysokość n.p.m. W górach występują liczne lodowce (największy Pasterze o długości 10,2 km), wysokie opady (do 2000 mm), częste burze i feny. Na nizinach natomiast suma roczna opadów wynosi 500-900 mm. Jeśli zaś chodzi o średnią temperaturę powietrza i średnią sumę opadów – w stolicy kraju wynoszą: w styczniu -2°C i 38 mm, w lipcu 20°C i 76 mm. Głównymi rzekami są Dunaj, Inn, Aniza, Drawa. Odnajdziemy tam także liczne jeziora: największe Bodeńskie (na granicy ze Szwajcarią i Niemcami), Nezyderskie (na granicy z Węgrami) czy też Atter. Wspomnijmy troszkę o roślinności: głównie występują lasy iglaste i bukowo-jodłowe pokrywające 40% powierzchni (jeden z najwyższych wskaźników w Europie). Na nizinach naturalna roślinność została zastąpiona przez różnorodne uprawy. Jeśli natomiast chodzi o występujące tam zwierzęta: w Alpach zamieszkują m.in.: kozice, orły, sokoły, sowy. A sama fauna i flora chroniona jest w licznych rezerwatach i parkach narodowych, największym z nich jest Karwendel (pow. 72 tys. ha).